Испокон веков культ золота был неразрывно связан с культом солнца. Золото называлось
солнечным металлом или просто солнцем. Так, славянское слово "злато"
происходит от древнейшего индоевропейского Sol (солнце). Солнце почиталось как
основа жизни, золотые же самородки - как его осколки, удивительным образом попавшие
на Землю. Сегодня ученые утверждают, что относительное содержание золота на
Солнце и в самом деле на порядок выше, чем в породах Земли.
Но не в одном лишь солнцеподобии состоит секрет непреходящей ценности золота.
Золото редко, а потому дороже остальных металлов. Чем благороднее металлы, тем
более обособленными от обычно встречающихся тел они выступают - подобно возвышенным
натурам, чуждающимся обыденных.
Золото красиво. Кажется, сама природа при его изготовлении предвосхитила искусство.
Оно может долго храниться, а потому удобно для образования сокровищ. Простые
товары преходящи, золото же, в отличие от зерна и оружия, не ест ни тля, ни
ржа.
И, наконец, золото однородно. Возможность делить его на произвольно мелкие части
предопределило эпохальное шествие золота по странам и континентам в качестве
средства платежа.
Золото доставило товарному миру материал для выражения стоимости, сделав соизмеримыми
качественно разные вещи. Став всеобщим орудием обмена, оно заняло особое место
в ряду прочих товаров. Теперь тот, кто дает золото, становится покупателем,
а не продавцом. Обладая уникальной функцией - быть выше всякой функции, - желтый
металл платит не тем, что он делает, а тем, что он просто есть.
Наиболее древний метод выделения золота - гравитационный. Так, на Кавказе золото
добывали, погружая шкуру барана в воды золотоносной реки. Тяжелые частицы золота
задерживались в шерсти. Отсюда и пошло выражение "золоторунные шкуры".
Начиная с I тысячелетия до н.э. при извлечении золота из золотоносной породы
стали применять ртуть. Ртуть взаимодействует с золотом, образуя амальгаму. При
нагревании амальгама разлагается, ртуть удаляется в виде пара, а золото остается.
В конце XVIII века распространился метод хлорирования. Хлор пропускался через
измельченный рудный концентрат, и образующийся при этом хлорид золота вымывался
водой.
В 1844 году русский химик Багратион разработал цианидный способ выделения золота,
который широко используется до сих пор и позволяет практически полностью выделить
золото даже из самых бедных руд.
Для извлечения золота через слои мелко раздробленного рудного концентрата пропускаются
растворы синильной кислоты, после чего золото осаждается цинковой пылью. Метод
цианирования позволил значительно увеличить мировую добычу золота.
О больших запасах золота на территории России писал еще в V веке до н.э. древнегреческий
историк Геродот. Основываясь на свидетельствах путешественников, он отмечал,
что в рифейских (уральских) горах имеется много золота - судя по количеству
золотых украшений у местных жителей. Тем не менее, золотые запасы земли русской
оставались неприкосновенными вплоть до XVIII века.
В 1745 года крестьянин Ерофей Марков во время поисков хрустая для икон Троицкой
лавры нашел рудное золото на уральской речке Пышма. В 1747 году около места
находки начал работать первый золотой рудник России.
Основная часть золота России добывается из россыпных месторождений, образовавшихся
в результате выветривания золотоносных горных пород. Первые россыпные месторождения
были обнаружены на Урале в 1771 году, и уже в 1823 году Россия вышла на первое
место в мире по производству золота, добывая его больше, чем все остальные страны,
вместе взятые. Это место страна удерживало в течение 30 лет - до открытия золота
в Калифорнии.
Золотодобыча стала мощным катализатором освоения Сибири и Забайкалья. После
обнаружения золотых россыпей в Томской губернии, а затем - в районах рек Верхней
Тунгуски, Енисея и Лены, вокруг приисков началось бурное развитие сельского
хозяйства, торговли, ремесленничества. Активно формировались и росли города.
В России золотодобытчиков называли старателями, чтобы выразить те усилия и ту
настойчивость, которыми они отличались, встречая на своем пути массу лишений
и работая с самыми простыми орудиями.
История золотодобычи в России - наглядная иллюстрация того, как свободный дух
предпринимательства гибнет в рутине бюрократии. Богатейшая ресурсами страна
- Россия - избежала золотой лихорадки лишь по одной причине: из-за косности
государственных институтов.
В декабре 1719 года Петр I подписал Указ, предписывающий искать золото и объявляющий
свободу горного промысла. "Кто в землях полезныи металлы, ако золото, серебро
и медь, сыщет и объявит в Берт-Коллегию, и похощет завод строить, тому дастся
из коллегии, по доброте руд смотря, взаймы денег на строения".
В 1782 году объявленной Петром свободе горного промысла пришел конец. Перед
старателями выстроилась непреодолимая стена формальностей по разведке, заявке
и разработке приисков. Желающий искать золото должен был получить разрешение
от государственного горного управления. Затем - самостоятельно отправиться в
Сибирь на поиск участка. Обнаружив подходящий, составить заявление горному начальству
и после этого вступить в долгую переписку с различными инстанциями. Местное
горное управление напишет государственному горному управлению. То передаст дело
горному инженеру. Тот отрядит на участок землемера для съемки плана - разумеется,
за счет новоиспеченного золотодобытчика.
Некоторые формальности были устранены Горным законом 1892 года. А с 1900 года
в золотодобывающую промышленность, прежде закрытую для чужеземцев, начал интенсивно
проникать иностранный капитал. В 1914 году его доля составляла 55%.
С золотом человек познакомился еще в эпоху неолита (V тысячелетие до н.э.) благодаря его распространению в самородном состоянии. Крупнейший в истории самородок, по свидетельству древних источников, был найден в VIII веке н.э. на территории нынешнего Афганистана. Его вес оценивается в 2,5 тонны. Самый крупный самородок в новой истории, известный под названием "Плита Холтермана", был найден 19 октября 1872 года на руднике "Звезда надежды" в Австралии. Он весил 214,32 кг.
Для измерения веса золота издавна использовали зерна тропического растения карат, которое, будучи высушенным, не меняло вес. Как международная единица карат был признан в 1907 году. 1 карат = 0,2 г.
Суммарное количество золота, добытого из недр Земли за исторически обозримый период, превышает 140 тысяч тонн. Много это или мало? Вот лишь пара наглядных примеров. Все добытое человечеством золото можно перевести на одном крупнотоннажном корабле. Из всего добытого человечеством золота можно изготовить куб с ребром 18 м и объемом 6 тысяч метров. То есть, размером с дом, в котором 25 квартир средней площади.
Большая часть золота была добыто за полтора последних века. Максимум мировой добычи золота (2309,1 тонн) был достигнут в 1993 году. В последующие годы наметилась тенденция стабилизации на уровне 2300 тонн. В первую шестерку главных золотодобывающих стран входят ЮАР, США, Австралия, Канада, Китай и Россия.
Более 40% мирового золота представлено ювелирными изделиями, около 30% сосредоточено в государственных резервах, почти 18% находится в виде слитков и монет и только 12% используется промышленностью в технических и технологических целях.
Золото, по справедливому замечанию знаменитого естествоиспытателя Бюффона, можно назвать вездесущим. В морской воде одна стоая миллиграмма золота приходится на кубический метр воды. Всего в океанах золота содержится в количестве до десяти тысяч тонн. Общее количество этого металла в наружной пленке твердой земли до глубины одного километра - не менее пяти миллиардов тонн.
Из золота можно получать тончайшие листочки, просвечивающие зеленым цветом, толщина которых так мала, что только пятьдесят или даже сто тысяч таких листочков образуют пластиночку в один миллиметр толщины.
До недавнего времени золоту как средству платежа не было равных. Все расчеты
между странами на протяжении почти всего XX века осуществлялись путем физического
перемещения слитков из одного хранилища в другое. Тем не менее, многие эксперты
считают, что сегодня золото перестало быть валютой. После отмены золотого стандарта
в 1971 году, с ценой золота не связана ни одна валюта.
"Вечный металл", - говорят они, - все больше становится не финансовым,
а политическим инструментом, поскольку его рыночная цена управляется из кабинетов
центральных банков ведущих стран мира и зависит от общего состояния мировых
финансов". Однако, ни самые современные формы финансово-экономического
взаимодействия, ни новые платежные системы не могут и не смогут умалить роль
золота для любого государства. Оно по-прежнему является символом богатства,
нисколько не утратив своего волшебного свойства - превращать одни вещи в другие.
См. также:
Главная - Интересно - Любопытно - Полезно - Нескромно - Сто писателей - Турнир поэтов - Ссылки - Пишите |